苻坚大帝率军进军淝水之时，北方有一个年仅两岁的幼童。他的父亲狡诈多变，善于权谋，带领三万余兵马盘踞在朔方地区，虽未建国，却已是一方强悍的部落首领。他在前秦苻家、代国拓跋家和前燕慕容家之间不断周旋，变幻莫测，甚至杀死亲兄弟篡位。曾一度闯入前秦领地掳掠了数十名百姓，将他们当作奴隶献给苻坚，期望得到赏赐，行为无赖至极。苻坚对此无奈，只是训斥几句，毕竟他眼中只重中原大局，这些小势力根本不值得费心。当苻坚灭亡前燕，统一北方时，赐给他的封号是夏阳公。这个名叫刘卫辰的草原豪酋，暂时归顺了前秦政权。
淝水之战硝烟渐散，氐族武装纷纷退回长安，众多各族枭雄冲出羁绊，重返中原大肆争斗。刘卫辰也不甘寂寞，欲分一杯羹。但三万兵力充其量只能称作部落头目，参与中原争霸尚且力不从心。很快，他便与拓跋家发生冲突。在道武帝拓跋珪的连番追击下，刘卫辰终被击败，“身死部灭”，连一点痕迹都未留下。刘卫辰本人遭部将背叛所杀，其麾下五千余人被拓跋珪扔入黄河，成了鱼虾的美餐。
展开剩余84%那时那个两岁的孩子，已长至十岁。幼时父亲惨死的阴影和家族中流传的狡诈阴险，深深刻在他的心底。此刻的他还十分弱小，仿佛一块待宰的肉，被各部落首领视作献给强敌拓跋家的礼物。拓跋珪在牛川举行大典，正式复兴“代国”。此时，前秦已灭，后燕在中原扩张，西部小国零星不值一提，拓跋家几乎已成为北方各部落的无可争议的“可汗”。就在献俘之际，一名部落首领叱干阿利挺身而出，抢夺囚车，成功救回了这个孩子。
这名十岁的孩童暂时逃往西方，投奔了后秦君主姚兴。时光飞逝，他日渐长成一位身高八尺、相貌英俊的少年，很快吸引了姚兴的注意。姚兴看到他非凡的才能，便任命他为安远将军，封阳川侯，镇守高平，将三城、朔方的杂夷及刘卫辰的三万部众交给他管辖。大臣们对他的态度颇有微词，劝姚兴慎重：“此子傲慢残暴，不讲亲情，难以信任，恐怕心怀叛意，还是不要重用为妙。”然而姚兴并未采纳他们的忠告。
果然，得到权力的青年立刻带兵出走，越过秦岭，北上岭北扩展势力。正巧，柔然可汗社仑押送给姚兴的八千匹战马路经黄河边，他一举截留，丝毫不留给恩主一匹。更残忍的是，他杀死了自己的岳父没奕干，兼并其部众。此后，他常在城头持弓观望，冷酷无情地挖掘眼球、割舌头、削嘴角，尽显六亲不认的狠毒。随着势力日益强大，他自称“天王、大单于”，建立官僚体系，仿若建国。
这个孩子未曾成为英雄，反而如寄生水蛭，附着在姚兴的帝国上吸血成长。他的兴起意味着姚后秦的衰退，他得寸进尺，姚兴国力日渐衰败。407年冬季10月，他攻打后秦三城，斩杀将领杨丕、姚石生；11月进攻南凉秃发傉檀，屠万人筑“髑髅台”；同月又在青石原击败后秦将张佛生，俘杀五千人；408年7月又败后秦左仆射齐难，俘杀两万人。411年姚兴亲征大夏，姚榆生被擒，俘获七千户。姚文宗、杨佛嵩、金洛生、姚广都等后秦名将皆败在他手，连后秦镇北参军王买德也投降于他，成了他的谋士。
他的建国理念极具草原部落特色，几乎未汉化。自刘渊建匈奴汉国以来，五胡政权多借鉴汉族文明，择地立都，四方称雄。而他则始终游走岭北，拒绝固守一城。众将劝他安营建都，他反驳道：“我军寡弱，关中兵多且忠诚，固守必败。我们应以游骑兵出其不意，分击敌军，使其疲于奔命。十年内岭北河东必归我所有！”历史也验证了他的战略，姚兴因此疲于应对北方压力，同时又遭北魏夹击，体力不支，终被击败。
当后秦国运衰微，给南方的刘裕创造机会。刘裕率军入关北伐，姚兴之子姚泓难敌其锋，很快覆灭。无论是刘裕还是羌族姚家，都未料到后秦与东晋的混战，竟给了另一匹“野狼”机会。
此时，他不再是寄生的水蛭，而已进化为野狼，笑看风云，稳坐统万城。趁刘裕回东抢夺皇位之机，他在王买德策动下率兵南下。因刘裕对关中胡人态度严苛，屠杀姚氏皇族，羌胡豪酋无地可去，纷纷归顺于他，势力迅速壮大。刘裕虽英雄一世，兵强马壮，却陷内讧自毁，最终被野狼抢占先机。417年8月刘裕攻占长安，418年1月野狼军队抵达渭水，10月攻陷长安。刘裕留守者内讧，终遭全军覆没，儿子刘义真险些被擒。望着尸横遍野的东晋军队撤出，野狼大笑着在灞上筑坛，称帝即位。
尽管野狼善于游击战，年岁渐长，他也明白没有都城难以统一天下。于是命令当年劫囚车救他之首领叱干阿利筑造统万城。筑城过程残酷异常：城墙以蒸土和糯米浆混合而成，验收时用锥子插入墙体，一旦插入超过一寸，筑墙工匠即被处死，尸体直接砌入城墙。对工匠的残杀毫无怜悯，只为打造坚固不朽的军事重镇。城门命名大气：朝宋门、招魏门、服凉门、平朔门，彰显他视天下于无物的狂妄。
口头夸夸其谈固然热闹，光有名字和豪言并不足以成大业。他打造了一把镇国宝刀——大夏龙雀缳首刀，象征威严，像萨拉姆单手持步枪展示无敌之势。可精神胜利法难敌强敌，无法抵御北魏拓跋家实力的扩张。拓跋珪之孙拓跋焘集聚重兵，不仅吞并北国，还兵临长江，令宋文帝刘义隆惊惧不已，草草应对。野狼依旧自负，沉浸在“天下唯我”的梦中。终因年老力衰，死去不久后，拓跋焘便盯上了他的领地。425年他去世，427年北魏攻占统万城，428年其长子昌被俘，431年次子定在平凉被擒，建国仅存二十六年。
此人名赫连勃勃，亦称刘勃勃，字屈孑，祖先铁弗氏，出自匈奴右贤王去卑之后，和匈奴汉国刘渊同族，母系出自前秦皇族苻氏。后秦四分五裂，他自认为功绩显赫，有秦皇汉武之风范，欲从精神层面羞辱后秦乃至天下。遂改姓“赫连氏”，嫡系显赫，庶出为“铁伐氏”，意图象征刚强锐利。其诏书荒诞不经，荒谬至极，连乌龟也会摇头。
他的帝国未能长久，寿命不足两年便亡于历史尘埃，仅留下统万城一座见证悲歌。战国时期韩非《韩非子·亡徵第十五》云：“国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交者，可亡也。”正是对他的写照。
统万城历史悠久，作为军事要地存在至13世纪。北宋与西夏交战不利，民众迁徙，党项族及西夏政权统治此地长达三百五十年。成吉思汗灭西夏后，统万城逐渐废弃，最终荒芜为废墟。
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